象皮

○象皮（ぞうひ）

　哺乳類、ゾウ科のインドゾウ（Elephas maximus）の外皮を用いる。ゾウはアフリカゾウ（E.Africanus）とインドゾウに大別されるが、アフリカゾウの耳がインドゾウよりも大きいことで区別される。

　インドゾウはインド、マレー半島、スマトラ、ボルネオなどに生息し、群生して草や樹皮、タケノコなどを食べる。牙は上顎にある門歯が長く成長したもので、メスの牙はごく小さいが、オスの牙は２ｍ以上にも及ぶ。インドゾウの性質は温和で知能が高く、インドやタイでは神聖な動物としてあがめられてきた。

　象皮の薬材は暑さ０．５～２ｃｍの方形状で、皮の厚いものを良品とする。漢方では止血・歛瘡の効能があり、外傷性の出血や皮膚潰瘍に用いる。使用法は剥いだ皮を乾燥したものを煮つめて膏にしたり、黒焼きを粉末にして、慢性の皮膚潰瘍や傷口が閉じていないときに外用する。